Il sito si estende nel medio Appennino modenese, nei comuni di Frignano sulla Secchia e Serramazzoni. Di forma allungata, si estende per circa 7 km lungo il corso del torrente Fossa, dai boschi di Faeto attraverso le ofioliti dei Sassi di Varana fino alle anse sottostanti Rocca Santa Maria. Il sito è ricco di ambienti assai diversi che danno origine a un paesaggio di notevole pregio in cui si trovano emergenze storico architettoniche.

Vegetazione e flora

La vegetazione del sito è varia, da quella tipica dei corsi d’acqua collinari, alle formazioni boscose dei pendii appenninici. È presente un habitat di interesse comunitario legato al corso del torrente (pioppo bianco e salice). Da segnalare la presenza della rara falcetta lanosa (Notholaena marantae) che nel modenese vegeta esclusivamente sulle rupi ofiolitiche dei Sassi di Varana e di Sassomorello.

Fauna

Tra gli uccelli si possono osservare falco pecchiaiolo, albanella miniore, averla piccola, fra gli anfibi sono presenti il tritone crestato e il geotritone.